Миссия «Юнона» прибыла к Юпитеру в 2016 году, преодолев расстояние в 2,74 миллиарда километров от Земли. Камеры космического корабля предоставили в распоряжение NASA впечатляющие изображения, которые привели к революционным открытиям не только на Юпитере, но и на его спутниках Европе и Ио. Одно из последних изображений представляет собой вид северного полушария газового гиганта с явлениями, которые NASA описывает как «хаотичные облака и циклонические штормы».
Команда миссии «Юнона» предоставляет свободный доступ к изображениям, сделанным космическим зондом, позволяя всем желающим раскрыть свой творческий потенциал при обработке фотографий. Изображение, основанное на фотографии от 12 мая 2024 года, создано исследователем Гэри Исоном (Gary Eason) с использованием методов цифровой обработки для улучшения цвета и чёткости. В момент съёмки «Юнона» совершала 61-й виток вокруг Юпитера на высоте около 29 000 км.
Исон сформировал детальное изображение того, что NASA описывает как «хаотичные облака и циклонические штормы» в районе, известном учёным как «складчатая нитевидная область» в северном полушарии газового гиганта. В этой области разрушаются зональные струи, которые создают знакомые всем полосатые узоры облаков Юпитера. Это приводит к турбулентности и облачным структурам, которые видоизменяются в течение нескольких дней.
Другие исследователи также предоставили обработанные изображения Юпитера и его спутников. Один из них помог точнее определить высоту облачного покрова и другие особенности, которые было трудно различить на необработанных изображениях с космического корабля. Другой объединил изображения отдельных циклонов возле северного полюса, и законченное изображение удивило исследователей, поскольку на нем было видно «воронку» взаимодополняющих друг друга штормов, вращающихся вокруг центрального вихря.
«Юнона» продолжит изучение Юпитера до сентября 2025 года. Основная цель исследования — помочь учёным лучше понять возникновение и эволюцию газового гиганта. Астрономы полагают, что Юпитер хранит под густым облачным покровом секреты фундаментальных процессов, которые происходили в Солнечной системе во время её формирования. Хотя основная миссия «Юноны» была завершена ещё в 2021 году, зонд продолжает отправлять ценные данные о Юпитере и его спутниках.